Amerika og Gudbrandsdalen, oktober 1858 Elen og Sigmund er bekymret for hvordan de skal komme seg gjennom vinteren i Sun Prairie. Mye har gått galt siden de tok den strabasiøse turen over havet. De har satt seg i stor gjeld, og selv om de tjener litt penger, er det langt fra nok til å klare seg. Men en dag dukker det opp en høyst uvanlig gjest, med et brev som snur opp ned på alt ... - Åpne det, du, sa han. Hånden skalv da hun spratt opp brevet. - Herre Jesus, mumlet hun og så på mannen sin med tårer i øynene. - Det er brev hjemmefra, Sigmund. Det er brev fra mor! Elen var lamslått. Sigmund travet frem og tilbake over stuegulvet. Et sted i huset gråt Ingrid. Ordene i brevet var sjokkerende. Han var død. Anker Meldal var død!