Velkommen til Tangholmen skolehjem! August 1956 - Ragnhild og resten av personalet står klar til å ta imot femten unggutter på det nyåpnede skolehjemmet. Men enda hun kjenner seg aldri så godt rustet, aner hun fort at skoleåret vil bli en balansekunst av de sjeldne. Ragnhild trodde knapt sine egne øyne da Jens ristet ut en sigarett, la den mellom leppene og rev av en fyrstikk. «Unge mann, det er altså ikke tillatt med røyking her på skolen,» sa hun, og forsøkte å ikke la seg skremme. «Jeg tar ikke imot ordrer fra noen,» opplyste Jens og blåste røyk mot henne. «I alle fall ikke fra et kvinnfolk.» De andre guttene stirret på ham med en blanding av forferdelse og beundring i blikkene.