Fra 1600-tallets Christiania og Bærums Verk Sunniva Villeander vokser opp på Svanemyr gods. Hun er en impulsiv, lidenskapelig og vakker jente som har lite til felles med andre jenter fra datidens overklasse. Men så en dag raser hele hennes tilværelse sammen. Det viser seg at 17 år gamle Sunniva eier krefter hun ikke har ant omfanget av og at hun kan gjøre ting som får fatale konsekvenser. Uvitende om sitt ukjente opphav, lever hun snart hverdagen på det mest fornedrende vis i 1600-tallets Christiania, livredd for at noen skal avsløre evnene hennes og dømme henne til å lide døden på bålet. - De er en spesiell kvinne, Maria Rusten. Litt for spesiell etter det jeg hører. Mennene som anholdt Dem sier at De er en heks. Er De det? Maria lot seg ikke vippe av pinnen. Akkurat dette spørsmålet hadde hun ventet. Men om Isak trodde at hun var rede til å fortelle ham sine innerste hemmeligheter, så tok han skammelig feil. - Folk sier så mye og tror så mangt. Ser jeg ut som en heks? Hun blunket med øyelokkene. - Svar på spørsmålet. Isaks stemme tordnet nå. Han hadde forsøkt å opptre høvisk, da han antok at det ville gjøre fangen mer samarbeidsvillig. Når det ikke virket var det ikke annet å gjøre enn å vise kvinnen hvem hun virkelig hadde med å gjøre.