Bergen 1612: I middagsselskapet hos skottefruens sønn får Maria sjokk da hun ser Ranald til bords med en annen kvinne. Har han virkelig funnet en annen? Har han glemt henne? Fortvilet forstår Maria at Ranald tror at hun har et forhold til James Baikie. Men James vil bare ha betalt for sin taushet, og da Maria ikke vil gi seg hen frivillig, bruker han makt. Mens Maria kjemper febrilsk for å unnslippe, flerrer et skudd gjennom luften, og James faller livløs til bakken … «Vel,» avbrøt Ranald og rettet seg opp. «Nå er det forklart. Du ville leke deg med en intetanende manns følelser før du gikk inn i den kjedelige ektestanden. Ikke sant? Eller kanskje den ikke blir så kjedelig, siden du og denne James Baikie virker å ha et pirrende forhold.» Hun forsto ikke hva han mente. Forsto ikke hvorfor han trodde så sikkert at det var noe mellom henne og James.]]>