Det er bitende kaldt, 38 kuldegrader. Stalingrad vinteren 1942-1943. En isnende vind feier over sletten og slynger iskrystaller mot ansiktene våre. Vi marsjerer forbi tusenvis av stivfrosne lik. Foran kolonnen marsjerer SS-generalen taus og innelukket. Han er gal. Det er vi for lengst klar over. En fanatiker som ønsker å dø i kamp, fordi det nå gjenstår bare to muligheter: døden eller russisk fangenskap. Og SS-generalen ønsker å ta med seg så mange som mulig i døden. Sven Hazel var kommandert til en Straffebataljon som menig soldat i den tyske krigsmakten. Nærgående og med brutal realisme skildrer han krigens grusomheter, nazistenes forbrytelser og soldatenes kyniske, grovkornede humor. Sven Hazels bøker er basert på egne og kameraters opplevelser. Med et salg på mer enn 50 millioner eksemplarer er dette verdens mest solgte krigsbøker. Chicago Sunday Tribune : "Et mesterverk".