Má og Hieu – alt kredser om dem. Má drømmer om penge, hendes ældste søn Hieu om de smukke piger. Ved deres side befinder lillebroren sig, altid i udkanten af hændelserne. De tre udgør en isoleret verden i den lille finske by. Má og Hieu – gang på gang brager deres viljer voldsomt mod hinanden og mod byens begrænsninger. De lever blandt mennesker, der vil tale åbent om alt, men som ikke forstår behovet for skyggefuldhed. Skygge og svalhed er Quynh Trans debut; en roman om kærlighed, besættelse og hvad det indebærer at være en familie. ”For at forstå fotografiernes orden måtte jeg vide, hvad der sker på dem, vide noget om Hieus indre liv, det der optog ham i de måneder. Det vil sige: en kolossal kærlighed, blussende rød, spildende ud over kanterne.”– Fra ”Skygge og svalhed” ”Skygge og svalhed er en fængende opvækstberettelse om at forsøge at forstå sig selv, sin omverden og menneskene omkring en”- Prismotiveringen, Yles debutantpris