Endelig kommer denne russiske klassikeren i ny, revidert oversettelse! Denne utgaven innledes med et forord av Mikhail Sjisjkin: Om levende neser og døde sjeler. Liker du russisk litteratur, må du lese denne. Nikolaj Gogol var av adelig familie. Han ble født i Ukraina i 1809 og vokste opp på familiens gods nær Poltava. De opprinnelige bygningene finnes ikke lenger, men landsbyen heter i dag Gogoleva og det er opprettet et museum på stedet. Hans skolegang var mangelfull, og karakterene i russisk var begredelige. 1 1828 kom han for første gang til Petersburg, som slett ikke svarte til hans høye forventninger. Hans aller første utgivelse, på vers, ble en fiasko. Senere kom det egentlige debutverket: Aftener på en gård nær Dikanka, med handling i Ukraina, livlige historier befolket av djerve kosakker og frodige bondejenter. Boken ble en dundrende suksess og sikret Gogol plass som en betydelig og nyskapende dikter i sin samtid. I 1833 flyttet han til det som nå heter Gogol-gaten, ikke langt fra Nevskij Prospekt, selve promenadegaten i Petersburg, som har gitt tittel til en av verdenslitteraturen mest berømte noveller. I 1835 kommer Arabesker, bedre kjent som Petersburgnoveller. "En forvirrende blanding av alt mellom himmel og jord, en enestående grøt - du får selv se om det er smør i den," skriver han til en venn. Han tilfører litteraturen en vilter blanding av romantikk, satire og absurdisme - mest utpreget i den utrolige historien om kollegieassessor Kovaljovs stjålne nese - som avgjort er en del av "smøret" i grøten! Han skaper en ny sjanger - "storbyskisser", der småfolk får fremtredende plass. En gal manns dagbok gir for første gang en litterær beskrivelse av schizofreni. Gogol døde i 1852 og ble begravet i Moskva. Turgenjev, hans store samtidige, ble rammet av sensurforskriftene og forvist fra byen da han utbrøt: "Ja, han er død, denne mann som ved sitt navn skapte epoke i vår litteratur, en mann vi med stolthet kaller en av våre største."