"Læsefryd og tankeguf ? en fantastisk roman." Politiken 6 stjerner i Jyllands-Posten To unge tyskere rejser i slutningen af det 18. århundrede ud for at opmåle verden. Den ene, Alexander von Humboldt, kæmper sig gennem urskov og stepper, besejler Orinoco, afprøver gifte på sin egen krop, tæller de indfødtes hovedlus, kryber ned i huller i jorden, bestiger vulkaner og møder søuhyrer og menneskeædere. Den anden, matematikeren og astronomen Carl Friedrich Gauss, der ikke kan eksistere uden kvinder og alligevel endda på sin bryllupsnat springer ud af sengen for at notere en formel ned - han beviser også hjemme i Göttingen, at rummet er krumt. I 1828, da de begge er blevet gamle, berømte og en smule excentriske, mødes de i Berlin. Men næppe er Gauss steget ud af sin karet, før de bliver dybt involveret i den politiske uro i Tyskland efter Napoleons fald.