I 1980’ernes London i den nordvestlige bydel Caldwell vokser fire unge mennesker op – Leah, Felix, Keisha og Nathan – som alle forsæger at finde vej i voksenlivet og storbyens flimrende udbud. Mens de kæmper med ambitioner, klasseforskelle og indre tomhed, udfordres deres forståelse af, hvem de er, og hvad de ænsker. I livets beslutninger såvel som i byen er alle gader valg, som enten kan fære til blindgyder eller succes, så man må træde varsomt for ikke at fare vild. NW er et råt og ærligt portræt af London og en tragikomisk og hjerteknusende roman om livets skræbelighed og de flygtige, men vigtige mæder, der former os – og en suveræn demonstration af, at Zadie Smiths forfatterskab aldrig taber pusten.