Axie Muldoon vokser opp i en fattig irsk immigrantfamilie i 1800-tallets New York. Sammen med sine to småsøsken overlever hun ved å tigge på gata. Der møter barna den strengt religiøse Mr. Brace som endrer deres liv for alltid. Han overtaler den syke moren deres til å sende barna vestover til nye familier. Uregjerlige Axie savner søsknene sine, gjør opprør og sendes raskt tilbake til New York. Her blir hun hjelpeløst vitne til at moren dør i barselseng. Den foreldreløse 13-åringen får huspost hos Mrs. Evans som er jordmor. Men hennes praksis handler om mer enn å være fødselshjelper, og Axie blir en lærenem assistent. Axie foretar en klassereise fra storbyens rennesteiner til sosietetslivet på 5th Avenue, men fordømmelse og trusler om fengselsstraff hindrer henne aldri i å hjelpe gravide fortvilede medsøstre. Kate Manning har skrevet en rørende og varm historie om sterke familiebånd, kjærlighet og ukuelig vilje til aldri å gi opp.