Når Masechaba endelig oppnår barndomsdrømmen om å bli lege, settes ambisjonen hennes på prøve når hun møter den sterke virkeligheten i Sør-Afrikas offentlige helsevesen. Mens hun forlater sin dypt religiøse mor og blir venner med den politisk engasjerte Nyasha, åpnes Masechabas øyne for den økende fremmedfiendtlige spenningen som bærer ekko av apartheid. Når hun kjemper mot sine indre demoner, må hun bestemme seg for om hun skal ta et standpunkt for å hjelpe sin beste venn, selv om det har en høy personlig pris. Kopano Matlwa er født i Sør-Afrika i 1985 og er utdannet lege. Hun har skrevet tre romaner som tar utgangspunkt i Born Free-generasjonen, den oppvoksende post-apartheid-generasjonen forfatteren selv er en del av. For debutromanen, Coconut, ble Matlwa tildelt European Union Literary Award i 2007 og Wole Soyinka Prize for Literature in Africa i 2010. For sin andre roman, Spilt Milk, nådde hun langlisten til Sunday Times Fiction Prize i 2011. Menssmerter er hennes seneste utgivelse, og den første som er oversatt til norsk.