Året er 1899. I Stenkjær møter vi Astrid, 16 år, som bor hos sine tre yrkesaktive tanter. Dit kommer også den 12 år eldre Martin fra Lista. Han er utdannet prest etter farens ønske, men vil heller være lærer og har endelig fått et årsvikariat ved den middelskolen der Astrid er elev. De to unge knyttes stadig tettere sammen inntil de gifter seg i 1903 og deretter flytter til Stavanger, hvor Martin etter flere års midlertidige ansettelser endelig får fast stilling på byens høyere skole. Martin og Astrid trives i den nye hjembyen, der deres seks barn blir født. Vi følger familielivet gjennom Den store krigen og den vanskelige mellomkrigstiden med skyhøy arbeidsledighet. Så kommer den andre verdenskrigen, og nye problemer tårner seg opp.