Kamphandlingerne på havet under 2. verdenskrig var de mest omfattende i historien. Der blev kæmpet på alle have men især i Nordatlanten, Middelhavet og Stillehavet. Krigen og kamphandlingerne var så omfattende, at denne bog kun dækker tiden frem til udgangen af 1940. De resterende krigsår vil blive beskrevet i de to kommende bind.Bogen starter med nedrustningskonferencerne efter 1. verdenskrig, der førte til ophugningen af et stort antal orlogsskibe, ligesom et stort antal orlogsskibe under bygning eller projektering blev opgivet. Bogen følger også den teknologiske og politiske udvikling mellem de to verdenskrige samt oprustningen op til 2. verdenskrig.Fra krigsudbruddet den 1. september 1939, der blev indledt med det gamle tyske slagskib KMS Schleswig-Holsteins beskydning af polske stillinger ved Danzig, beskrives nedkæmpningen af den polske flåde og de polske ubådes kamp for at slippe til Sverige eller Storbritannien. Derefter følger kampene i Nordsøen, herunder tyske destroyeres natlige minelægninger ud for den britiske kyst, operationer som briterne først fik kendskab til efter krigen.Kampene omkring Danmark, herunder sænkninger langs vestky-sten, beskrives lige som den tyske minestryger KMS M1’s vædringer af fire danske fiskekuttere. Til kampene omkring Danmark, hører også det tyske angreb den 9. april, og de store tab som britiske ubåde tilførte tyskerne i Kattegat.De store tyske overfladeskibe, hjælpekrydsere og ubådes bekæmpelse af den allierede skibsfart og den tilsvarende britiske blokade og bekæmpelse af tysk handel beskrives.Italiens indtræden i krigen førte til omfattende kampe i Middelhavet og i mindre omfang i Det Røde Hav, hvor den italienske flåde hurtigt valgte at forholde sig Bogen indeholder beskrivelser af alle større og mange mindre kamphandlinger både kendte og ukendte. Ligeledes beskrives den teknologiske udvikling under krigen og de politiske og strategiske overvejelser vedrørende søkrigen.