De siste årene av 1800-tallet var det neppe noen som ville trodd at vår verden ble observert grundig og inngående av vesener med høyere intelligens enn menneskene. Slik begynner H.G. Wells' klassiker, der vesener fra Mars invaderer jordkloden og blir vår planets nye, nådeløse herskere. De bygger gigantiske drapsmaskiner som motstår alle våpen menneskeheten kjenner. Først legger de London i grus, før de farer videre som en gresshoppesverm og knuser all motstand med brutal presisjon. Kun de få menneskene som går i metallfellene deres, slipper levende fra de fremmede uhyrene - inntil videre. Kan jordens befolkning reddes fra total utslettelse? H.G. Wells' roman ble første gang utgitt i 1898. Da Orson Welles forvandlet den til et amerikansk radiohørespill i 1938, brøt det ut panikk i USA, for hørespillet var så livaktig fremstilt at lytterne ble overbevist om at det var en nyhetssending som varslet angrep fra verdensrommet. Boka ble første gang filmatisert i 1953. Filmen "Independence Day" (1996) var også inspirert av flere elementer fra denne boka.