Kjærligheten kan overvinne alt, både sosiale forskjeller, fordommer og motstand fra slekt og venner. Til slutt kan den også bryte ned samfunnsordninger som begrenser den enkeltes frihet til å velge. I dette som er Etiopias mest beromte roman, får vi innsikt i forholdene i landet slik de var til langt inn i det 20. århundre. Etiopia er en eldgammel kultur, og det meste av den kjente historien er preget av standsforskjeller mellom keiserne og adelen på den ene siden og bønder, tjenere og slaver på den andre. Romanen kretser rundt en kjærlighetshistorie mellom datteren i en adelsfamilie og en bondesønn. Standsforskjellen mellom dem bringer familien til den unge kvinnen inn i forholdet, og gjennom fortellingen om de to får vi innsikt i et land der hensynsløs maktbruk råder. Vi aner endringer i horisonten og kanskje seirer kjærligheten og vidommen til slutt? Men ikke før noen har gått i graven...