Et par gjenforenes etter over tretti år og legger ut på en reise gjennom et svensk vinterland Det er vinter i den svenske skjærgården. Harry, som en gang har vært lege, bor alene på en avsidesliggende øy. Bak seg har han en katastrofe, en skjebnesvanger feil han har begått, som har gjort ham til en sky einstøing. Han lever i en stor stillhet, omgitt av hunden og katten sin, med en maurtuve i stua. Hver vintermorgen går han ned til brygga, hogger et hull i isen og senker seg ned i det kalde vannet. En morgen oppdager han at det står en kvinne ute på isen. I kikkerten kjenner han henne igjen. Det er Agnes, som han svek for over tretti år siden. Hun sier at hun har kommet for at han skal innfri et løfte. Dette er innledningen til en forunderlig og tragisk reise gjennom et svensk vinterland. Reisen er like mye en reise i hans eget liv, en reise som tvinger ham til å se hvem han egentlig er. Og samtidig er den et bilde av et Sverige vi knapt nok vet eksisterer.Mest kjent i Norge er Henning Mankell for sine kriminalromaner. Men han har også hentet sitt stoff fra det afrikanske kontinent. Henning Mankell har mottatt en rekke priser.