For flere årtier siden brøt det ut en brann i stollene i et kullrevir - og fremdeles pågår denne ulmebrannen under jorden. Margarete og Fritzi er de eneste gjenværende ungdommene i en by som er i ferd mefd å forsvinne. Deres eneste arv er et forlatt område, der ødeleggelsene råder. Tidligere hendelser finnes overlevert bare i bruddstykker. Men de to søstrene vil ikke avfinne seg med denne tilstanden. Beslutsomt bryter de opp og starter en ekspedisjon for å utforske sin egen opprinnelse. For kun den som kjenner sin egen historie, kan bygge opp en håpefull framtid? Men gjenoppdagelsen av en for lengst glemt elv åpner seg for Margarete og Fritzi ikke bare et nytt liv. Endelig finnes det en anledning til å sende ut invitasjoner til en stor fest: «Kom kjørende på syklene deres! Kom ridende på de hvite hestene deres!»