Mange har lest Gunnar Staalesens romantrilogi om det 20. århundre. Like mange er blitt fascinert av beskrivelsen av Bergens dramatiske historie, fra århundreskiftet over den store bybrannen i 1916, arbeidskonflikter i mellomkrigstiden, bombing og eksplosjonsulykke under okkupasjonen 1940.;45 frem til etterkrigstid og fremveksten av 1950- og 60-tallets drabantbyer. I denne boken hentes det frem en unik samling fotografier som viser denne utviklingen, der endringene i bylandskapet trer frem i tydelige bilder. Samtidig gir de et fascinerende blikk inn i norsk hverdagsliv i hele det 20. århundre. Detaljerte og kunnskapsrike billedtekster utdyper og forstørrer det bakgrunnsteppet Staalesen har brukt for de tre romanene og gir slik muligheten til ytterligere fordypelse i stoffet. Grafisk formgiver Jo Gjerstad (f. 1953) har vært Gunnar Staalesens lokalhistoriske konsulent under arbeidet med trilogien. Han har selv publisert en rekke arbeider av lokalhistorisk art. Her henter han frem godbiter fra sin rike, private samling av historiske fotografier og øser i fyldige billedtekster av sine kunnskaper om Bergens historie. Alle billedoppslagene knyttes til aktuelle utdrag fra de tre romanene. I tilegg inneholder boken en rekke kart over Bergen og omegn, før og etter brannen i 1916, i senere epoker, og dessuten av sentrale bydeler i bøkene, som Møhlenpris, Nordnes, Fyllingsdalen og Landås. Disse er utarbeidet av Sverre Mo, tidligere pressefotograf og karttegner i Bergens Tidende, som selv har utgitt en serie kartbøker fra Bergen og Vestlandet. Et tredje innslag i boken består av komplette og oversiktlige slektstavler for alle de sentrale familiene i verket, også disse utformet av Sverre Mo.