Vi følger livsreisen til de to vennene Sven og Arne som vokser opp i hver sin konservative småby i Norge på 50-tallet og møtes som kunststudenter i et snevert Oslo. Med den kalde krigen som bakteppe har den erfarne forfatteren skrevet en annerledes og overraskende fortelling om vennskap, kjærlighet og ambisjoner, og ikke minst om frykten for nærhet. Faktisk historie og fargerike miljøskildringer er elegant flettet sammen, til en fortelling Jahn Otto Johansen kaller faction, en kreativ miks av fakta og fiksjon. HASTVERK NÅR VI ELSKER er en ekte, direkte og modig fortelling til ettertanke.