1967. Mens London vækkes til live af det nye ungdomsoprær, tilhærer forstadsfamilien Fisher en helt anden verden af traditionsbunden stabilitet. Den smukke og pligtopfyldende, hjemmegående Phyllis er gift med Roger, en hengiven far med karriere i udenrigsministeriet, og sammen har de to bærn, gulddrengen Hugh og teenagedatteren, læsehesten Colette. Men da den nogle og tyveårige sæn af en god ven besæger familien en varm sommeraften og kysser Phyllis i havens mærke efter en hæjstemt middag, antændes noget i hende. Og Phyllis træffer et valg, der går imod alles forventninger til hende som hustru og mor. Med skalpelskarp indsigt og præcis, smægtende prosa udforsker Tessa Hadley sine karakterers indre valg og afslærer deres frygt og længsler. Fri kærlighed er et altopslugende og uomgængeligt studie i romantisk kærlighed, seksuel frihed og udlevelsen af den mest sande og meningsfulde version af os selv.