I Et svakt hjerte (1848) blir vi introdusert for en av de undertrykte eksistensene som er fremtredende i Dostojevskijs tidlige forfatterskap. Her møter vi en underdanig, ydmyk og følsom kontorist, som i gledesrus over muligheten for å inngå ekteskap med sin elskede, er for sen med å levere et kopiarbeid til den forgudede sjefen sin. På grunn av hans samvittighetsfulle og følsomme karakter får dette fatale følger. "... en av de fineste sjelestudiene fra hans unge år." - Ejnar Thomassen. "Ingen har analysert den kompliserte menneskelige strukturen som Dostojevskij. Hans psykologiske sans er overveldende og visjonær." - Knut Hamsun. "Dostojevskij er den eneste psykologen jeg har lært noe av." - Friedrich Nietzsche.