Alma ankommer Beirut sammen med kjæresten Eivind, som har fått jobb i en humanitær bistandsorganisasjon. Mens han forsøker å gjøre en forskjell for mennesker i nød, tilbringer hun dagene på vandring eller alene i leiligheten de har leid. De få samtalene hun har, er med utleieren Paul, som har mange råd og mye på hjertet. Først da hun blir kjent med Lisbet, den magnetiske kona til en norsk toppdiplomat, begynner byen å åpne seg for henne. I hennes nærvær får dagene ny intensitet. Men det er krevende å holde på Lisbets oppmerksomhet, og når også Eivind truer med å forsvinne i en større verden, må Alma gjøre det hun kan for ikke å sitte igjen som taper. En positiv forskjell er en roman om rollene vi tar og rollene vi får, om skyld, autentisitet og hva det vil si å leve stort og ekte. ]]>