Ellen Thorsdalens trilogi, bestående av «Mors døtre», «Krigen og lengselens galskap» og «Den mørke ilden», tar oss med på en hjerteskjærende reise til ei bygd i Nord-Troms før og under andre verdenskrig. Gjennom disse tre bøkene får vi en dyp innsikt hovedsakelig i sjøsamiske miljøet, og til dels kvenske og norske kulturer, samt de problemfylte utfordringene som oppsto på skolen der lærere valgte å neglisjere og sjikanere elever med samisk eller kvensk som morsmål – sterke eksempler på fornorskningens mørke skyggesider. Samtidig følger vi den sterke søskenflokken som står overfor utallige prøvelser i en turbulent tid.