På Djurgården syd for Stockholm er en herskabsvilla brændt ned til grunden, og Livia Seigel, det yngste medlem af skibsrederfamilien Seigel, er som sunket i jorden. Det eneste spor, man finder efter hende, er en udstoppet kanariefugl. I London må Calvin de Laval træffe en afgørende beslutning efter at have været igennem en dramatisk og ydmygende retssag. Skal han rejse til Sverige og lede efter Livia? Hvilke mørke kræfter venter på ham der, og vil han overleve i familien Seigels livsfarlige labyrint af hemmeligheder og løgne? I Stockholm er den excentriske forretningsmand Hektor Schlick klar til at tage alle metoder i brug for at overtage aktiemajoriteten i familien Seigels rederi. Det viser sig dog snart, at Hektors jagt på en lysende fremtid, konfronterer ham med gruopvækkende kendsgerninger fra fortiden. Den døende slave er det tredje, fritstående bind i Victoria Larms trilogi om skibsrederfamilien Seigels skæbnesvangre magtkampe på liv og død i 1930’ernes Stockholm. En halsbrækkende rejse ind i det menneskelige dramas tætteste mørke.