Tredje og siste del av Dostojevskijs storverk Brødrene Karamásov er i store trekk viet prosessen mot Dmitrij Karamásov, som er mistenkt for mordet på sin far. Men hvem av de fire brødrene er skyld i drapet?Romanen reiser en rekke sentrale spørsmål ved det å være menneske: Hva er skyld, og hva er uskyld? Hvem fortjener straff, og hvem fortjener å gå fri? Hver av de fire sønnene blir også symbolske størrelser som peker ut over seg selv; de er bærere av ulike egenskaper som speiler forskjellige menneskelynner.Dostojevskij hadde uttalt at han i kommende bøker ønsket å skildre det gode menneskets liv og gjerning i en vond og vanskelig verden. Men det voldsomme arbeidet med å skrive Brødrene Karamásov stjal alle hans krefter. Han døde i januar 1881, knapt et år etter at verket var fullført. Fjodor Mikhajlovitsj Dostojevskij (1821-1881) debuterte i 1846 med romanen Fattige folk, som skaffet ham berømmelse i hjemlandet. Tre år senere ble han dømt til døden for revolusjonær virksomhet, men ble benådet og dømt til fire års tukthus og fire år som soldat. Foruten Brødrene Karamásov, regnes ofte Spilleren (1862), Forbrytelse og straff (1866) og Idioten (1868) som Dostojevskijs sterkeste verker.