En politimann blir drept under en arrestasjon. Før overkonstabel Maddy Birch får sukk for seg, er gjerningsmannen gjennomhullet av kuler. Er våpenet ved siden av ham plantet eller ikke? Og følger noen etter henne? Snart finner London-politiet liket av Maddy. Den tidligere etterforskeren Frank Elder forsøker å leve et tilbaketrukket liv på landet i Cornwall. Men datteren hans sliter med det som rammet henne i hans forrige sak, og det var hans feil. Mot sin vilje blir han på nytt involvert i en sak for politiet. Frank kjente nemlig den drepte politikvinnen. «Sannsynligvis en av de beste krimmene du leser i år.» - The Times