Uhyggelige ting skjer i et privat lite museum i London. Museet drives av tre søsken, og tiden for en fornyelse av leiekontrakten nærmer seg. Uten denne kontrakten vil museet bli stengt. Men en av brødrene, Neville Dupayne, er ikke interessert i å opprettholde driften, og nekter å signere. En dag blir liket av Neville funnet i en brennende bil utenfor museet. Inspektør Dalgliesh og hans team blir satt på saken, men snart dukker det opp enda et lik. Det kan se ut som om morderen er inspirert av utstillingen i en av museets saler, Mordrommet, som dokumenterer beryktede drapssaker fra mellomkrigstiden. Den krevende saken går utover kjærlighetsforholdet mellom Dagliesh og Emma Lavenham. Dette er den 12. romanen om Adam Dalgliesh.