Tre kvinder, der alle har noget at skjule. Kriminalkommissær Vera Stanhope er den eneste, der kan finde morderen. Kragefælden er første bind af Ann Cleeves’ hitserie om den skarpe, men elskelige kriminalkommissær Vera Stanhope. En lille gruppe meget forskellige kvinder ankommer til en afsidesliggende hytte i en engelsk nationalpark for at foretage en miljøundersøgelse. Holdets leder, Rachael, er stadig ved at komme sig over at være blevet svigtet af sin chef og elsker. Botanikeren Anne har selv skumle bagtanker med at deltage i undersøgelsen. Og så er der Grace, en sær, stille ung kvinde, som også har sine skeletter i skabet. Da Rachael ankommer som den første, bliver hun chokeret over at finde liget af sin veninde Bella Furness. Bella har tilsyneladende begået selvmord — men Rachael er skeptisk. Og da der sker endnu et dødsfald, må de tilkalde en fjerde kvinde, nemlig den ukonventionelle kriminalkommissær Vera Stanhope, som nu må stykke sandheden sammen.