I skyggen foregår i Ferentari-ghettoen i sektor 5 i Bukarest, hvor den 18-årige Loredana kæmper for at skaffe penge til sin familie. Hun bliver lovet et liv i luksus i Sverige, og hun griber muligheden, selvom det betyder, at hun må sælge sin krop. Simon Häggström arbejder som citybetjent i Stockholmved siden af sit forfatterskab, og her bekæmper handagligt human trafficking-netværk og hjælper de ofte udenlandske prostituerede ind i et liv væk fra de kriminelle bagmænd, der styrer dem med hård hånd. Häggströms indgående viden bruger han i sine krimier til at skildre brutale miljøer, hvor makkerparret Markus Lundström og Natalia Volotkova løber i hælene på de kriminelle bagmænd.