Tredje bok om Robert Langdon! Robert Langdon, professor i symbologi ved Harvard, må i all hast steppe inn som foredragsholder ved et arrangement i den amerikanske kongressbygningen. Det er hans gode venn og mentor Peter Solomon som ber ham komme. Men kvelden tar en uventet vending: En uhyggelig gjenstand - kunstferdig utstyrt med fem symboler - blir oppdaget i Capitol. Langdon gjenkjenner gjenstanden som en eldgammel invitasjon. Når Peter Solomon blir brutalt kidnappet, forstår Langdon at hans eneste håp om å redde vennen, er å akseptere denne invitasjonen. Snart befinner han seg bak fasaden i USAs mektigste by, en fordekt verden som de færreste kjenner til. Det blir et desperat kappløp gjennom en labyrint av koder, hemmeligheter og skjulte sannheter - et kappløp som står om livet.