Kommandørkaptein Carl Gustaf Gilbert Hamilton, også kjent under kodenavnet Coq Rouge, trekkes inn i en særlig uhyggelig og komplisert sak. En 85 år gammel svensk mann, tidligere general, blir funnet myrdet, med et hakekors risset inn i brystet. Ikke lenge etter blir en annen mann, på samme alder, også han med militær bakgrunn, funnet drept på samme måte. To mord på to pensjonerte militære får både politiet og etterretningstjenesten til å undre seg. Er det en sammenheng? Carl Hamilton og hans medhjelpere Joar Lundwall og Åke Stålhandske beordres til å undersøke saken. I gamle hemmeligstemplede arkiver gjør de overraskende oppdagelser som fører til den dramatiske slutten ved den nordnorske ishavskysten.