Det er juli, 2005. Lederne for G8-landene er samlet i Edinburgh, og med daglige demonstrasjoner og sammenstøt i gatene er politiet drevet til bristepunktet. John Rebus er imidlertid plassert på sidelinjen . helt til en ung politiker tilsynelatende begår selvmord i tillegg til at en rekke spor tyder på at en seriemorder er løs. Myndighetene vil helst dysse ned begge sakene, men Rebus har aldri holdt seg til reglene. Og hans kollega Siobhan Clarke må plutselig jakte på en mann fra opprørspolitiet, som har slått ned moren hennes under en demonstrasjon. Sakte men sikkert beveger både Rebus og Clarke seg mot kanten av lovens grenser ... Ian Rankins første bok om John Rebus kom i 1987, og politiinspektøren har hittil opptrått i 16 bøker. Rebus har gitt Rankin navn som en av Storbritannias beste krimforfattere, bøkene hans er bestselgere og flere av dem er blitt til populære TV-serier. NRK har nå kjøpt inn 6 filmer. De dødes navn var vinner av British Book Awards Crime Thriller of the Year 2007.