Sommerferien er slut, turisterne er vendt tilbage til fastlandet og efterårsstemningen sænker sig over Visby. En nat brænder det i en villa. Siden i en til. Vidner peger på den elleve år gamle Leo, der for nylig selv har mistet sin mor i en ildebrand. Samtidig udsættes en lokalpolitikers luksuøse bil for hærværk, og kriminalinspektør Maria Wern får til opgave at finde de skyldige. Sporene leder til en gruppe af venner, der har holdt sammen siden gymnasiet. En gruppe, der også tæller brandmanden Björn, som Maria er blevet aldeles forelsket i. Dans på glødende kul er en bog om sårbarhed, idealer, der står for fald, og om at benytte sig af andres længsel efter kærlighed.