En mørk og frostsprengt vintermorgen står to jenter innerst i Sjunkfjordbotn og prater stille. Bente vil vise Åse hvor lille Marit strandet med båten. Plutselig aner de gyllen røyk langt ute i fjorden, bak Steinneset. Noe brenner. Husene på Lundestad, eller hytta på Jovikneset? Men der ute er det noe helt annet som brenner. Dette skaper inderlig hat mot menneskene langs fjorden. En dag da Bente og Johanne tømmer rypesnarer oppe i Sørskaret, brøyter fem svartkledde menn gjennom snøen ned til Midtigården. Det ender i en voldsom kamp på liv og død rundt husene. Helt til en svart påle blir stående igjen nede på jordet. Det glimter i stål i begge hendene. Ei natt noen uker seinere står en kroket skikkelse inntil husveggen og sverger hevn. En fakkel tenner tørrgresset. Og ute i den gamle hytta i Einarvika foregår det noe helt annet. Ei jente med lyse korketrekkere og sotet ansikt jager gjennom skogen i barføttene ...