En episk og fengslende historie om katastrofe og overlevelse. Overgangen er fortellingen om Amy Harper Bellafonte som ble forlatt av sin mor da hun var seks år, deretter forfulgt og tatt til fange for å brukes i et grufullt militært eksperiment av apokalyptiske dimensjoner. FBI-agent Brad Wolgast er en god mann som er preget av hva han har måttet utføre i tjenesten. Han blir beveget av den fascinerende tause jenta - og risikerer alt for å redde henne. Når eksperimentet går marerittaktig galt, sørger han for hennes flukt, men han kan ikke hindre sivilisasjonens kollaps. Mens sivilisasjonen raskt svinner hen til en urtidstilstand der du enten er jegeren eller byttet, flykter to mennesker opp i fjellet. Når Amy vandrer, gjennom mil og tiår, mot en mørk fremtid preget av vold og fortvilelse, fylles hun av den mystiske og fryktelige vissheten om at bare hun har kraften til å redde den ødelagte verden. Justin Cronin har skrevet en rekke noveller og to romaner. I "Den første" kombinerer han det beste fra litterær amerikansk romantradisjon, med fortelllerdriv og forrykende spenning.