Jonathan Ransom, bergsbestigare och kirurg inom Läkare utan gränser, klättrar i schweiziska Alperna med sin kära hustru Emma när en snöstorm slår till. I sina försök att undkomma omkommer Emma då hon faller ner i en glaciärskreva. Chockad nås Jonathan av ett brev ett dygn senare, adresserat till hans fru. Förvånad finner han i kuvertet bagagekvitton som skickats från en avlägsen tågstation. Han beger sig dit och i samma ögonblick som han får ut det förvarade bagaget är han ett villebråd. Han blir överfallen men lyckas med hjälp av ett vapen fly, bara för att upptäcka att han avlivat och allvarligt sårat två schweiziska poliser. Hans fru levde uppenbarligen ett dubbelliv. Ett bedrägeri är iscensatt och Jonathan är nu en bricka i spel vars följder är skrämmande. Röd täckmantel är det starka beviset på att Christopher Reich är en arvtagare av rang till spionthrillermästare som Frederick Forsyth.