Die Meinungen darüber, was unter "Operations Research" zu verstehen ist, gehen­ vor allem in Deutschland-auseinander. Es gibt Vertreter der Auffassung, dass "Ope­ rations Research" weitgehend aus den meist mathematischen Modellen, Methoden und Theorien bestehe, die im Laufe der Zeit auf diesem Gebiete entwickelt wor­ den sind. Andere meinen, dass zum "OR" mehr gehöre, nämlich die Art wie man Probleme angehe, der interdisziplinäre Arbeitsstil, die Modellierung von Proble­ men auf verschiedenen Gebieten und unter Umständen sogar die eigentlich in die Informatik gehörende optimale Implementierung von Algorithmen in "tools" oder auf elektronischen Rechenanlagen jeder Art. In Kapitel 1 wird mehr über die ver­ schiedenen Auffassungen gesagt werden. Für dieses Buch ist die Diskussion um das Selbstverständnis des OR von sekundärer Bedeutung, da es sich mit Methoden und Modellen und nicht mit dem Prozess des OR befasst, also mit dem Teil des ORs, der unbestritten ist. Operations Research oder auch Unternehmensforschung, wie dieses Gebiet in Deutschland auch genannt wird, war seit den 50iger Jahren in Deutschland weitge­ hend eine Disziplin mit der man sich primär in der Betriebswirtschaft und später in der Mathematik beschäftigte. Seit geraumer Zeit gewinnt OR auch für Ingenieure, Informatiker, ja selbst Mediziner an Bedeutung. Dies vor allem weil die elektro­ nische Datenverarbeitung in diesen Gebieten Einzug gehalten hat und sich immer stärker zum notwendigen Werkzeug entwickelt. Um aber EDV Anlagen benutzen zu können muss man vorher die relevanten Probleme und Abläufe formal modellieren, und dabei kann OR sehr hilfreich sein.