Niccolò Machiavelli (1469-1527) har altid haft et blakket ry for sin fremstilling af politik som et kynisk magtspil, hvori vold, list og gunstne overlæg tæller. Derfor har Machiavelli altid været sortlistet af tidens skiftende moralister med Kirken i spidsen. Han forstod som få i samtiden, hvor udsat staterne og befolkningerne var i en verden præget af voksende geopolitisk usikkerhed. Disse erfaringer fik stor betydning for de to hovedværker ("Il Principe" og "Discorsi"), der her præsenteres i en samlet og mere nuanceret analyse af Machiavellis syn på forholdet mellem politik og etik, mellem stat, krig og befolkning. Indholdsoversigt Redaktionelt forord Kapitel 1. En tid, et liv, et værk Kapitel 2. Il Principe og tilblivelsen af en kundskab om staten Kapitel 3. Discorsi. Et lærestykke om republikken Kapitel 4. Republikken og det fælles gode Kapitel 5. Efterliv og aktualitet Tekster fra Fyrsten Tekster fra Drøftelser Vocabularium politicum Bibliografi