Der Band behandelt die zentrale Themen- und Fragestellung der Sozialtheorie: Wie soziale Systeme infolge des kollektiven Handelns vieler Akteure entstehen und standig Veranderungen unterworfen sind, weil die Akteure keine dauerhaften Losungen ihrer Koordinations- und Abstimmungsprobleme finden konnen. In einem ersten Teil weist der Autor darauf hin, dass bereits eine Reihe von soziologischen Klassikern diese Frage aufgegriffen und mit Antworten versehen hatten, die noch heute Beachtung verdienen; ein zweiter Abschnitt widmet sich der Frage, welche Rolle Regeln bei der Evolution sozialer Systeme spielen und ein dritter Teil enthalt theoriegeschichtliche Beitrage zur Bedeutsamkeit der soziologischen System- und Evolutionstheorie fur die Erklarung sozial-strukturellen Wandels.