Wie gelingt es Individuen oder Organisationen, ihre Handlungen zu strukturieren, zu regulieren und zu koordinieren, um kollektive Probleme zu lösen oder gemeinsame Leistungen zu erbringen? Wie funktioniert Koordination in unterschiedlichen Interaktionsformen und Institutionen? Dies sind Fragen, die sich hinter dem Begriff Governance verbergen, der in den Sozial-, Rechts- und Wirtschaftswissenschaften zunehmend verwendet wird. Das vorliegende Handbuch vermittelt die theoretischen und analytischen Grundlagen des Konzepts und gibt einen Überblick über wichtige Anwendungsbereiche. Dargestellt werden Formen und Mechanismen sowie Varianten der Dynamik von Governance. Darüber hinaus werden verschiedene disziplinäre und theoretische Perspektiven behandelt. Eine dritte Gruppe von Beiträgen befasst sich mit Governance auf lokaler, regionaler, nationaler, europäischer und globaler Ebene und in wichtigen Funktionsbereichen von Politik und Gesellschaft sowie mit Fragen der Demokratie und Mehrebenenkoordination.

"Die Gestaltung des Handbuchs fällt unter verschiedenen Gesichtspunkten positiv auf. Die ausführliche Einleitung ermöglicht einen gut strukturierten Einstieg in die Governance-Thematik, indem sie auf die disziplinären Wurzeln des Konzepts eingeht, den Analysefokus von Governance auf unterschiedliche Koordinationsformen und -mechanismen präzisiert, Leistungsfähigkeit und Grenzen dieses Analyseinstruments diskutiert sowie die systematischen Hintergründe zu Aufbau und Inhalten des Handbuchs erklärt. [...] Als gelungenes didaktisches Hilfsmittel, dem Leser die vielfältigen interdisziplinären und thematischen Querbezüge aufzuzeigen, lassen sich auch die in allen Einzelkapiteln konsequent angewandten Verweise auf angrenzende Themenfelder bzw. Nachbarkapitel einordnen." EWR - Erziehungswissenschaftliche Revue, 01/2008 "Überzeugend gegliedert und fundiert verfasst, bietet das Handbuch einen kompetenten Überblick über die Fragestellungen und das Potenzial von Governance. Trotz der Kürze der Beiträge gelingt es den Autorinnen und Autoren, die grundlegenden Aspekte aufzuzeigen und Anregungen für weitere Forschungsarbeiten zu liefern. Das Handbuch ist somit als qualitativ hochwertiger Einstieg und Überblick zu diesem Thema höchst relevant." ZPol - Zeitschrift für Politikwissenschaft, 04/2007 "Im Ergebnis liefert das Handbuch, das für die weitere Governance-Diskussion ein fester Bezugspunkt werden dürfte, eine konzise und - dank des gleichartigen Aufbaus seiner Beiträge - erstaunlich kohärente Übersicht über die wesentlichen Aufläufe, Theorien und Anwendungsfelder von Governance." ZfP - Zeitschrift für Politik, 04/2007 "Das Handbuch ist eine äußerst nützliche Zusammenfassung der einschneidenden Debatten in den verschiedenen Feldern der Politikwissenschaft. Es ist zu hoffen, dass es große Beachtung erfährt und so dazu beitragen kann, die Debatten zu strukturieren." soziale technik, 04/2007