Stadig flere mennesker støtes ut, globalt og nasjonalt. Stadig flere mennesker kontrolleres av politi. Stadig flere mennesker settes i fengsel. Kriminalitet er blitt en underholdningsindustri. Den offentlige debatt preges av kravet om mer straff, mer politi og mer bruk av fengsel. I en slik situasjon er fagkunnskap nødvendig. Denne boka gir en første innføring i slik fagkunnskap - kunnskap om de tunge delene av straffeapparatet; lovgivning, politi og fengsel. Boka er nyttig for de som ønsker å forstå og delta i debatten om kriminalitetskontrollen. Ragnhild Hennum har skrevet kapitlet "Strafferett og straffeprosess", Liv Finstad "Politisosiologi" og Inger Marie Fridhov kapitlet om "Fanger og fengsel".