Den eldre Edda og Snorres skrifter er hovedkilden til vår viten om den førkristne tros- og forestillingsverden. Dette er skrevet i kristen middelalder og dermed preget av sin tid og av det formålet forfatterne hadde med sin skribentvirksomhet, og dessuten forutsettes en bakgrunnskunnskap som vi ikke har i dag. Derfor må man trekke inn andre kilder for å få et mest mulig korrekt bilde av hvordan folk i det førkristne Norden trodde verden var oppstått og hvilken skjebne som venter den, hvilke guddommelige og andre makter som regjerte, menneskers plass og funksjon i verden og samspillet mellom mennesker og makter. Det arkeologiske materialet, samt romerske og arabiske skrifter fra disse tidsepokene som berører germanske forhold, er i boken benyttet som grunnlag for å komme fram til en ny forståelse av viktige sider ved datidens tros- og forestillingsverden.