Hva betyr det når Gro Harlem Brundtland sier at Norge er som en liten båt på et stort hav? Hvorfor snakker Thorbjørn Jagland om at vi er gått om bord i et skip på vei til fremtiden? Og hvilken kurs staker Jens Stoltenberg ut? Retoriske ytringer gir muligheten til å tegne bilder av virkeligheten som fremhever noen sider og skjuler andre. Metaforer kan gi forenklede bilder av kompliserte sammenhenger i samfunnet. Avsenderen prøver å legge føringer for hva og hvordan man skal tenke om ulike problemstillinger. Fra begynnelsen av 1980-tallet og frem mot stortingsvalget i 2005 mister DNA stadig flere velgere. I denne boken presenteres en studie av hvilke retoriske strategier de tre partilederne bruker for å hanskes med sviktende oppslutning i en tidvis dramatisk periode for partiet.