Henri Pirennes Tidlige demokratier i Benelux-landene tar for seg oppblomstringa av demokratiske samfunnstrukturer i Nordvest-Europa fra høymiddelalderen av. Her drøftes handelens og laugenes rolle i de sosiale prosessene som førte fram til grunnlaget for demokrati i nyere tid, og årsakene til demokratiets fall i seinmiddelalderen drøftes også behørig av den legendariske historikeren Pirenne. Sjøl om det moderne demokratiet på mange måter antok nye former i forhold til det som vokste fram i Middelalderen og Renessansens "Low Countries," er det mange momenter som blei bygd videre på fra denne tidlige perioden da det moderne demokratiet tok form i løpet av opplysningstida noen hundreår seinere.