Hvorfor betyr det ulykke om en svart katt går over veien? Hvorfor bringer fredag 13. uhell og ulykke? Og hvorfor banker vi i bordet for at det ikke skal gå «troll i ord»? Slike mekaniske reaksjoner er levninger av gammel folketro der begrunnelsen er gått tapt, men engang var de både logiske og meningsbærende. Svart katt over veien handler om overtro, varsler og underlige tegn som har preget folketroen i århundrer. De var levende realiteter man måtte kjenne til, forholde seg til og, om mulig, beskytte seg mot. Dette er en oppslagsbok der du kan lese om svarte katter, aprilsnarr, byttinger, spøkelser, dumme blondiner og hvorfor vi bruker rødt til jenter og blått till gutter. Og om alle slags varsler man kunne lese ut av naturen: fugler, dyr og planter. Fenomenene er satt inn i en sammenheng der du får vite opprinnelsen til skikker og forestillinger som har overlevd i stivnet form i dag.