Den som sammenligner Putin med Hitler, den som avfeier Biden som dement eller kaller Zelenskyj en 'nazi-ulv i jødiske fåreklær', kan vanskelig forstå Russland, Vesten og krigen i Ukraina. Men "på et eller annet tidspunkt må den frie og demokratiske delen av verden inn i selvransakelsen", skriver politisk redaktør i Dagens Næringsliv, Frithjof Jacobsen. Selvransakelse innebærer en gryende forståelse for motparten. Denne essaysamlingen utgjør et første skritt i en slik selvransakelse. Den utfordrer de forenklede svart-hvitt karikaturene og partenes konspirasjonsteorier. Boken etterlyser gravejournalistikk og trekker frem en rekke fakta fra storpolitikken som politikere og medier fortier. Dessuten får leseren et innblikk i skjulte linjer i russisk historie og den russiske folkesjelen. Professor Glenn Diesen ved Universitetet i Sørøst-Norge har skrevet bokens forord. I et personlig etterord beskriver forfatteren, Jan-E. Askerøi (1943-), hvordan Russland er blitt en viktig tråd i livsveven hans.