Boken tar for seg livet til enkeltmennesker i bergstaden Kongsberg. I sentrum står en bergmannsfamilie, dannet i 1740-årene av en husmannssønn fra Hedmarken og datteren til en innvandret tysk pukkstiger. Fremstillingen følger arbeidsliv og privatliv til dem og deres slektninger fram til de vanskelige årene etter 1800, da bergverket ble nedlagt, deler av byen brant og krigen førte til matmangel. Leseren får et innblikk i arbeidslivet i gruver, pukkverk og smeltehytte, vi hører om barnearbeid og om kvinnenes liv i hus og hjem i bergmannssamfunnet. Har litteraturliste, oversikt over slektene Bratteberg og Rabenstein, ordforklaringer og ordliste.