Klippfisk var Norges første eksportvare. Lenge før trelast, shipping, olje og laks. Derfor er dette både en historie om Norge, om driftige norske entreprenører og om spennende handel med eksotiske land. Alnæs beretter om kyst- og Lofotfisket, om klippfiskproduksjonens langsomme oppstart i Norge og om den eventyrlige klippfiskeksporten fra 1500-tallet til i dag. Her er fortellinger fra det farefulle og slitsomme arbeidet, både til sjøs og på land. Historien tar oss dessuten til de viktigste eksportmarkedene: Spania, Portugal, Italia, Brasil. I bokens siste del tegner Alnæs et større historisk bilde av de store fiskerinasjonene fra 1400-tallet og fremover; om livet på fiskebankene langt hjemmefra, om kriger og konflikter som endret rammene for fisket, men også om hvilken rik betydning klippfisken hadde for mat og kultur.