Norsk Forskerforbund ble stiftet i 1955 og fyller 50 år i 2005. I sine første år var forbundet en løs paraplyorganisasjon under navnet «Fellesrådet for vitenskapelige tjenestemenn». Denne boka forteller hele historien om Forskerforbundet fra opprettelsen og fram til i dag: om forbundets plass i det norske forskningssystemet, om forbundets rolle som fagforening for høyt utdannede grupper og om hvordan forbundet har endret seg over tid. Forfatteren ser spesielt på hvordan tidligere tiders vitenskapelige tjenestemenn har utviklet seg til dagens forskere. Et sentralt tema i boka er vitenskapsmiljøets og forskernes selvforståelse og samfunnsrolle og hvilken betydning Forskerforbundet har hatt for både egenutvikling og samfunnsdebatt. Yngve Nilsen er forsker II ved Senter for næringslivshistorie ved Handelshøyskolen BI. Han har tidligere skrevet historien om Akademikernes fellesorganisasjon Et akademisk fellesskap sammen med Trond Bergh i 2004.