Hans Fredrik Dahl er en av våre mest produktive og anerkjente okkupasjonshistorikere. I løpet av sin lange karriere som historiker har han gitt ut en rekke viktige verk om krigen, og har deltatt aktivt i diskusjoner og fagdebatter, ofte med et friskt og kontroversielt blikk. Blant hans viktigste verk er biografien om Vidkun Quisling, som kom ut tidlig på 1990-tallet, og vakte enorm oppmerksomhet. I dette historiske essayet reflekterer han over hva den tyske okkupasjonen av Norge i årene 1940-45 kan ha betydd for landets forhold til verden. Verden hadde kommet til et nøytralitetssøkende Norge, og nordmenn ble sendt ut i verden i et omfang som åpnet landet opp nye forbindelser. Han konkluderer med at okkupasjonen drev Norge inn i en mer aktiv rolle som politisk aktør i verden.